En octobre 2023, la Commission européenne avait publié sa « Boîte à outils démographique » ou Demography Toolbox.
La Boîte à outils démographique reconnaissait que la population européenne était en train de diminuer. Cette baisse constante n’est pas seulement due au taux de mortalité, mais aussi à la faiblesse de la fécondité. En effet, la Commission européenne reconnaissait que aucun État Membre de l’UE n’atteint le taux de remplacement naturel de 2,1 enfants par femme.
Après la publication en juin 2023 des conclusions du Conseil européen sur les défis démographiques, la Demography Toolbox de la Commission européenne était un nouveau pas dans la bonne direction. « La FAFCE plaide depuis des années pour une meilleure prise en compte des défis démographiques actuels afin de répondre simplement à une question de justice et de liberté : les désirs les plus profonds des jeunes doivent être pris en compte. Nous saluons comme un pas dans la bonne direction la boîte à outils de l’UE sur la démographie, car elle met en évidence les interconnexions entre les transitions numérique, verte et démographique, en suggérant des outils pour les aborder globalement » avait déclaré à l’époque Vincenzo Bassi, Président de la FAFCE.
Pour des raisons médicales ou économiques, les jeunes familles ne peuvent pas avoir autant d’enfants qu’elles le souhaitent. Des politiques publiques d’encouragements aux familles sont cruciales pour remédier aux déséquilibres démographiques, mais le fait est que ces dépenses sont toujours considérées comme des coûts plutôt que des investissements. Cela n’aide pas les États membres à lutter contre les faibles taux de fécondité.
Le mercredi 22 janvier Strasbourg, la Commissaire européenne Dubravka Šuica (PPE) a expliqué aux députés européens comment la Demography Toolbox avait été implémentée au cours des deux dernières années :
« Le premier pilier est axé sur le soutien aux parents. L’objectif est de mieux concilier les aspirations familiales et le travail rémunéré. Cela implique de garantir l’accès à des services de garde d’enfants de qualité et un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée. »
La Commissaire Šuica a également expliqué la nécessité de soutenir les jeunes générations car les prix prohibitifs des logements freinent les jeunes dans leurs projets de fonder une famille. La Garantie Européenne à l’Enfance vise à ce que les mineurs aient toujours un accès effectif à des services essentiels, tels que l’éducation et l’accueil gratuits de la petite enfance.
« Le troisième pilier vise à soutenir les générations plus âgées et à assurer leur bien-être. » a enfin expliqué la Commissaire européenne. Cependant, la FAFCE constate que ce soutient vise surtout à maintenir les personnes de plus de 65 ans sur le marché du travail, alors que les grands-parents ont un rôle crucial dans la vie familiale. Ne pas permettre aux grands-parents de se consacrer à garder leurs petits-enfants ne facilite absolument pas le développement d’une politique au service de la famille.
Les députés au Parlement européen se sont ensuite succédés pour poser leurs questions et donner leurs avis sur la Demography Toolbox. De nombreux députés ont rappelé qu’il s’agissait là de compétences nationales, même si certains leviers d’action sont horizontaux, tels que la Politique de Cohésion, le Fonds de Développement+ ou la Vision à Long-Terme sur les Régions Rurales.
Plusieurs députés ont mis en exergue le besoin de conditions socio-économiques favorables pour que les jeunes familles ne soient plus dissuadées d’avoir des enfants : prêts aux jeunes qui travaillent, aides au logement, soutien au pouvoir d’achat, éducation gratuite, etc.
La FAFCE estime que les États membres devraient définir les investissements démographiques comme un outil politique à long terme et non comme des coûts sans retour sur investissement. L’avenir est toujours un investissement car aider les familles à élever leurs enfants est un pas en avant vers l’avenir de l’Europe. Les États membres ne devraient pas avoir peur de dépenser plus d’argent pour la démographie ; c’est leur meilleur engagement pour l’avenir.
Plusieurs députés européens ont évoqué l’immigration. L’immigration est la dernière priorité de la Demography Toolbox, qui souligne que le recours à une main d’œuvre étrangère ne doit être envisagée que « quand c’est nécessaire ». Mais l’immigration ne suffira pas à répondre aux besoins démographiques de l’Europe. La Commissaire Šuica a rappelé que « La discussion d’aujourd’hui n’est pas une discussion sur la migration. […] Il ne s’agit pas de migration. Il s’agit des parents. »
Plus fondamentalement, des députés ont appelé à la création d’un pacte européen pour la famille afin que l’Europe retrouve confiance dans son avenir.
Notons cependant un paradoxe : alors qu’il y a une Commissaire européenne en charge de la démographie, celle-ci n’a aucun fonctionnaire pour mettre en œuvre ses décisions. C’est pourquoi Dubravka Šuica a déclaré que « Mon ambition finale serait à moyen terme, pour ne pas dire à long terme, de créer une agence européenne pour la démographie parce que quelqu’un doit s’en occuper. » Une proposition intéressante que la FAFCE ne manquera pas de relayer au cours des prochains mois.
Vous pouvez lire l’intégralité du débat ici : Verbatim report of proceedings – Addressing EU demographic challenges: towards the implementation of the 2023 Demography Toolbox (debate) – Wednesday, 22 January 2025
COMMUNIQUÉ DE PRESSE Le Conseil européen s’exprime sur les défis démographiques et la compétitivité
